Comment l'échec d'écoute du marché a conduit à la disparition de Betamax
Au fil des ans, il y a eu de nombreuses guerres de formats, notamment Nintendo / Sega, Playstation / Xbox, Apple / Android, Kelly / Topanga - mais il y avait une guerre des formats qui les a toutes gouvernées ...
La bataille entre VHS et Betamax a commencé à la fin des années 1970 et s'est étendue jusque dans les années 80. Au fur et à mesure que les lecteurs vidéo devenaient plus abordables, la bataille a continué de croître avec la VHS finalement gagnante. Betamax a dominé l'industrie au début, mais a refusé d'écouter le marché, ce qui a conduit à leur disparition définitive.
Le magnétoscope en tant que lecteur de cassette va plus loin que vous ne le pensez. La société Ampex a créé le magnétoscope en 1956, et ils l'ont appelé le VRX-1000. Il a utilisé une conception de tête rotative pour enregistrer de la vidéo et de l'audio sur une piste magnétique et a coûté 50 000 $.
Personne ne pouvait se permettre de payer pour quelque chose comme ça, et même si vous le pouviez, vous aviez besoin d'un véritable technicien pour vous aider à le faire fonctionner. Le VRX-1000 avait également une durée de vie de seulement quelques centaines d'heures.
La chose étrange était que ce n'était pas destiné aux sociétés de télévision - alors à qui était-il destiné? Malgré le coût, certains réseaux ont immédiatement reconnu la perspective de la nouvelle technologie: ils n'auraient pas à toujours compter sur la télévision en direct.
Les réseaux pourraient enregistrer leurs émissions en direct sur un film pour être diffusées pendant la diffusion. Ils n'ont pas monté le film, donc tout ce qui s'est passé en direct est resté dans l'enregistrement, mais cela signifiait qu'ils n'avaient pas à faire plusieurs diffusions en direct.
Un prototype pour le premier magnétoscope commercial a fait ses débuts en octobre 1969 au Japon. Sony voulait proposer une norme de l'industrie, et ils l'ont fait avec le Sony U-Matic en 1971.
Ce serait le premier format d'enregistrement sur cassette vidéo au monde. Il utilisait des cassettes un peu plus grosses qu'une cassette VHS standard et n'avaient qu'une durée de lecture maximale de 60 minutes.
Phillips était également dans le jeu et avait sorti un format de cassette vidéo domestique en 1970, spécialement conçu pour les chaînes de télévision. Il deviendrait disponible sur le marché grand public en 1972. La machine s'appelait à l'origine N1500, mais Phillips avait un nom unique pour ce nouveau format: enregistrement sur cassette vidéo, ou magnétoscope en abrégé.
Nous n'avons donc qu'un seul format, mais le concept du magnétoscope décolle. L'industrie a explosé dans les années 80, 30% des ménages en possédant un en 1985. En 1995, il serait de 85%. Mais avant que le magnétoscope ne devienne courant dans la plupart des foyers, il se diviserait en deux formats différents: Betamax et VHS.
Sony a commencé en 1974 avec un prototype pour le système d'enregistrement vidéo appelé Betamax. Dans le même temps, JVC cherchait à utiliser un format différent. Cela a causé assez d'agitation que Sony a fait appel au ministère japonais du Commerce et de l'Industrie .
C'est à ce moment-là qu'ils ont commencé par inadvertance la guerre des formats.
Sony a sorti ses premières machines Betamax en 1975 et a utilisé des cassettes comportant une bande large de 0,50 pouce à l'intérieur. La bande Beta a été «formatée à la main» pour une utilisation plus facile - non pas que la manipulation d'une bande vidéo soit la chose la plus pénible au monde.
Si vous vous demandez pourquoi le nom Beta, c'est parce que le mot a un double sens; Beta est le mot japonais pour décrire comment les signaux sont enregistrés sur la bande, et la forme de la lettre grecque B montre la façon dont la bande se déplace dans la machine.
Le seul problème qui a tourmenté Sony dès le départ était la longueur de la bande. Pour l'industrie de la télévision, les anciennes machines avaient une durée de bande d'une heure. Cela avait du sens car la plupart des émissions - y compris les publicités - ne duraient jamais plus d'une heure.
Ce problème contribuerait à leur échec final.
Sony aurait pu contrôler l'ensemble de l'industrie du magnétoscope, mais sa tentative de dicter la norme de l'industrie s'est retournée contre lui. Ils avaient contacté JVC pour vendre le brevet du Betamax afin que JVC puisse faire la fabrication.
Cela s'était déjà produit avec le U-Matic et avait fini avec Sony dominant l'industrie. JVC a pris la décision très judicieuse de décliner l'offre mais de proposer sa propre technologie et son propre format.
JVC avait expérimenté un nouveau magnétoscope dès 1971, mais en 1977, ils ont introduit The Video Home System ou VHS en abrégé. JVC a également proposé un ensemble de directives qui seraient primordiales dans l'existence de la VHS.
Appelez cela les «95 thèses» de l'industrie de la vidéo domestique, mais JVC lui a donné un nom plus cool: la matrice de développement VHS .
- Le système doit être compatible avec n'importe quel téléviseur ordinaire.
- La qualité de l'image doit être semblable aux émissions aériennes normales.
- La bande doit avoir une capacité d'enregistrement d'au moins deux heures.
- Les bandes doivent être interchangeables entre les machines.
- L'ensemble du système doit être polyvalent, ce qui signifie qu'il peut être mis à l'échelle et étendu, par exemple en connectant une caméra vidéo ou en dupliquant entre deux enregistreurs.
- Les enregistreurs doivent être abordables, faciles à utiliser et avoir de faibles coûts de maintenance.
- Les enregistreurs doivent pouvoir être produits en grand volume, leurs pièces doivent être interchangeables et être faciles à entretenir.
La VHS utilisait une bande vidéo plus grosse que la version bêta plus compacte et pratique, mais avec une grande différence: elle avait une durée d'enregistrement plus longue. Une cassette VHS pouvait enregistrer 2 heures, ce qui était suffisant pour couvrir la plupart des films - y compris les publicités - ou quatre sitcoms classiques.
Il n'a pas fallu longtemps pour que les progrès se produisent. Un magnétoscope VHS avait maintenant des paramètres d'enregistrement différents tels que SP, LP et SLP. Vous pouvez maintenant ralentir la vitesse de la bande lors de son enregistrement. Cela réduirait la qualité mais vous donnerait le double et le triple de la capacité de stockage. La cassette VHS était assez grande pour contenir environ 1400 pieds de bande et pouvait contenir 6 heures d'enregistrement sans problème.
Et ce serait la pièce maîtresse de la guerre.
En ce qui concerne la qualité, il semblait que Betamax avait battu la VHS. Les deux concepts utilisaient une résolution horizontale impliquant des lignes, et Beta avait une résolution légèrement supérieure d'environ 250 lignes.
Ils pouvaient atteindre environ 290 avec la SuperBeta, mais c'était en 1985 et ils commençaient à perdre la guerre des formats.
Il y a toujours eu cette idée que Beta était largement supérieure avec la qualité d'image, mais quand vous regardez les détails techniques de deux machines moyennes, elles ont fini par être presque identiques.
C'était la première version de Betamax qui avait une image supérieure, mais c'était avant qu'il ne devienne courant. Une des principales raisons pour lesquelles cette idée de Beta est toujours la version supérieure était principalement à cause du marketing par Sony. Les gens viennent de l'adopter.
Non seulement la durée d'enregistrement était un facteur principal de la guerre VHS contre Betamax, mais le prix de détail était un problème. Parce que JVC a amené d'autres fabricants dans le mélange, ils pourraient tous se concurrencer. Cela a permis des prix plus bas pour le consommateur, mais finalement plus de ventes dans l'ensemble.
En 1984, il y avait plus de 70 fabricants de magnétoscopes différents. Il est difficile de déterminer les prix exacts, mais en 1985, la plupart des lecteurs VHS se vendaient entre 200 $ et 400 $. C'était des centaines de moins qu'un Betamax.
Betamax avait peut-être une image légèrement meilleure, un son un peu meilleur et une image plus stable (comme Sony voudrait vous le faire croire), mais le gros problème - outre le prix - se résumait à la durée d'enregistrement et en particulier à une chose: le football.
L'une des premières plaintes les plus importantes concernant Betamax était l'incapacité d'enregistrer des matchs de football, qui peuvent durer 3 heures en moyenne. Les gens savaient déjà qu'un magnétoscope pouvait enregistrer des émissions de télévision et la plupart des films, mais les commentaires ont continué à porter sur le fait de ne pas pouvoir intégrer un événement sportif entier sur une bande Betamax.
L'autre problème était qu'il n'a pas fallu longtemps pour que le magnétoscope devienne synonyme de VHS. Bien que Betamax détenait 100% du marché en 1975, en 1980, VHS contrôlait 60% du marché.
En 1981, les ventes de bêta étaient tombées à seulement 25% du marché des magnétoscopes. En 1986, il n'était que de 7,5%.
Il y a toujours eu ce mythe selon lequel l'industrie du porno était impliquée pour repousser Betamax pour ne pas vouloir être son format de choix, mais il n'y a pas de vérité là-dedans. De moins en moins de personnes choisissaient l'option la plus chère avec une capacité d'enregistrement limitée.
C'était la combinaison de mauvaises ventes et de l'énorme augmentation du marché de la location de vidéos. Les studios de cinéma et les magasins de location de vidéos se sont détournés de Betamax. Cela ne valait tout simplement pas la peine pour eux de stocker tous les titres de films au format Betamax. Le manque de titres disponibles - et la faible part de marché - a permis à VHS de rester loin de l’avance.
Les ventes de Betamax ont finalement suffisamment diminué pour permettre à la VHS de devenir le vainqueur des guerres de formats. Le signe que tout était fini viendrait en 1988 lorsque Sony a jeté l'éponge et a commencé à fabriquer des machines VHS.
Mais c'était trop peu, trop tard. En 1987, 95% de tous les magnétoscopes du monde utilisaient le format VHS.
En somme, Sony ignorait ce que le marché voulait. Ils n'ont pas écouté le public et ont décidé qu'une cassette d'une heure était tout ce dont les gens avaient besoin. Ce sont les matchs de football qui les ont coulés à long terme.
Sony s'accrochait à l'idée que les gens voulaient une qualité supérieure, mais ce n'était pas le cas. Comme d'habitude, les gens voulaient une meilleure utilisation et une meilleure compatibilité. Ils ont trouvé ça avec VHS.
La VHS régnerait pendant 40 ans, mais finalement, elle s'éteindrait sur DVD, puis sur Blu-ray. La guerre des formats VHS / BETA est un regard intéressant sur une entreprise qui essaie de dicter le marché sans écouter ce que le public veut vraiment.
Et rappelez-vous toujours: soyez gentil. Rewind (si vous avez moins de 25 ans, demandez à vos parents).
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